L'Influenza: non solo virus, ma "influsso" degli astri!

Durante il Medioevo e il Rinascimento, quando la comprensione delle cause delle malattie era limitata, si riteneva che le epidemie, in particolare quelle respiratorie che apparivano ciclicamente, fossero provocate da un "influsso" negativo o "influenza" delle stelle o dei pianeti. Il termine fu ampiamente adottato in italiano nel XVII secolo per descrivere le ricorrenti epidemie influenzali. L'espressione latina "influentia frigida" (influenza fredda) si riferiva specificamente all'influsso negativo che si credeva causasse raffreddori e mali stagionali. Solo molto più tardi, con l'avanzamento della microbiologia, si scoprì la vera causa virale. Tuttavia, il nome è rimasto, un'affascinante testimonianza della medicina pre-scientifica che guardava al cielo per spiegare i mali terreni.