LO SAPEVI CHE…
La "Malattia del Riso": l'epidemia causata da un antico rito funebre
Lo sapevi che la "Malattia del Riso" (Kuru) è stata una devastante patologia neurologica nella popolazione Fore della Papua Nuova Guinea, caratterizzata da tremori e incontrollabili scoppi di riso, la cui origine fu il cannibalismo rituale?
Il Kuru è stata la prima encefalopatia spongiforme trasmissibile (EST) umana identificata, causata da prioni, proteine mal ripiegate che inducono altre proteine normali a replicarsi in modo anomalo. La trasmissione avveniva principalmente tramite l'ingestione di tessuti cerebrali infetti durante i riti funebri endocannibalistici, dove i membri della famiglia consumavano i defunti per assorbirne la forza vitale. I sintomi progredivano da difficoltà motorie a paralisi e demenza, con gli scoppi di riso come tratto distintivo, portando inevitabilmente alla morte. La sua scoperta è stata cruciale per la comprensione delle malattie da prioni e per le neuroscienze.
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