L'origine teatrale della parola 'Mafia': un dramma dietro al suo nome

Prima del 1863, la parola 'mafia' era usata in Sicilia con significati generici come bellezza, baldanza o eccessiva sicurezza. Fu il dramma teatrale 'I mafiusi della Vicaria', scritto da Giuseppe Rizzotto e Gaspare Mosca, a catapultare il termine nell'immaginario collettivo. L'opera ritraeva i membri di una confraternita criminale con comportamenti e linguaggi che il pubblico associò rapidamente a quella che sarebbe diventata la criminalità organizzata. Il successo dello spettacolo contribuì a codificare e divulgare il termine, tanto che poco dopo le autorità iniziarono a usarlo per descrivere le bande criminali locali.